رفائيل صحائف سن العشرين

صدرت ترجمة "رفائيل" سنة 1926م، أي في العام نفسه الذي شهد أزمة معركة كتاب د/ طه حسين "في الشعر الجاهلي" وقبلها بشهور كانت هناك معركة كتاب علي عبد الرازق "الإسلام وأصول الحكم". كانت مصر قد دخلت عهد دستور 1923م، وبدأت المرحلة التي ستُعرف لاحقًا باسم "المرحلة الليبرالية في مصر"، وكان العقل المصري يشق طريقه في اتجاهين مترابطين متكاملين، التعامل النقدي مع الأفكار القديمة المتوارثة والمرتبطة بالتراث الإسلامي، وكذلك الانفتاح بوعي وبروح نقدية على الأدب والفكر الغربي، تمثل ذلك في صدور أعمال متميزة في التراث العربي تحقيقًا وشرحًا وانتقادًا، بالإضافة إلى ترجمة عدد من الأعمال والدراسات المهمة عن بعض اللغات الأجنبية، خاصة الفرنسية والإنجليزية، وفي هذا الصدد قام الزيات، بالإضافة إلى رفائيل بترجمة عمل آخر لا يقل أهمية وهو للشاعر الفيلسوف الألماني المعجب بالشرق الإسلامي وحضارته "جيته"، وقد ترجم الزيات "آلام فرتر" عن اللغة الفرنسية وليس عن الأصل الألماني، وانقطعت صلته بالترجمة بعد ذلك؛ حيث شُغل بالتأليف وإصدار الكتب العربية إلى أن أصدر "الرسالة" في 1933م.