روسيا على ليالي الثورة فالسؤال المطروح أسئلة: ما ستكون عليه إمبراطورية القياصرة، ستتقلص أم ستتسع؟ وفي أي إتجاه ستتسع إذا اتسعت؟ ما سيكون شكل الحكم؟ ونوع علائق الناس ببعضهم.هذه الأسئلة وغيرها يطرحها كونراد في روايته هذه عام 1917، بالأحرى يحاول الإجابة عنها بلسان أستاذ سويسري عجوز خبرته اتسعت وعقل..