يفترض عنوان الكتاب الحالي أن النفس الحديثة تعاني من أزمة، وينطلق المؤلف تود سلون - أستاذ علم النفس الإرشادي - عبر فصوله المختلفة ليتفقّد طبيعة هذه الأزمة وأبعادها ومستوياتها. حياة تالفة، عبارة موحية استعارها سلون من تيودور أدورنو (1969-1937) لتعبر عن نمط الحياة الذي أقام تلك الأزمة، مضطلعاً بعد ذلك ..
أخذنا تود سلون بخبرته النفسية والسوسيولوجية العميقة في جولة نقدية لعلم نفس اتخاذ القرار، موضحًا الأسس الكامنة خلفه، ونقاط القصور والضعف المتأصلة في الجهاز المفاهيمي والفكري الذي قامت عليه هذه الكتابات.إن سلون في هذا الكتاب تعمد ألا يقدم للقارئ قوالب ونصائح جاهزة من جنس ما ينتقده على كتب علم النف..