مكتشفات أطلال نينوى وبابل

"لايارد عالم آثار بريطاني (1894- 1817)، اهتم بآثار العراق عندما كان يعمل في السفارة البريطانية بإسطنبول ولم يكن عمره سنة 1845 يزيد على الثامنة والعشرين، فتعلّم اللغة العربية، وحصل في خريف 1845 على منحة مالية من سفير بريطانيا في إسطنبول لإجراء مسح أثري أوّلي في تلّ النّمرود، وعثر في 28 نوفمبر 1845 في القصر الجنوبي الغربي على ألواح عليها مشاهد معارك، نُحتت في عهد آشور ناصربال الثاني، ونُقلت في وقت لاحق من القصر الشّمالي الغربي ليُعاد استعمالها في قصر جديد شيّده أسرحدون. أجرى لايارد تنقيبات في قلعة آشور بالشّرقاط، وفي تل قويونجوق، وقد أشرف على نقل مكتشفاته، وأبرزها الثيران المجنحة الضخمة، إلى لندن عبر نهر دجلة وفي طوّافات خاصة أعدّت لهذا الغرض، وقوبلت مكتشفاته بإطراء بالغ لدى الآثاريين ومحبّي الحضارات الشرقية في العالم، وخلال هذه الفترة أكمل تأليف كتابه المشهور ""نينوى وآثارها"" الذي أكسبه شهرة كبيرة، اختير عام 1849 ليكون عضواً في لجنة تخطيط الحدود العثمانية الفارسية، وبعد ذلك عاد إلى الموصل ونجح في تحديد مواقع ألواح منحوتة في تلّ قويونجوق، وهو تلّ القصر الرئيسي في نينوى، ومن أبرز ما عثر عليه مكتبة آشور بانيبال، وكان لإكتشاف هذه المكتبة، دورٌ كبير في حلّ رموز الكتابة المسمارية."