كان السّيرْ ريتشارد فرانسيس برتن عنيداً ثائراً يكره إنجلترا والبيروقراطية والانتهازية والمجاملات. كان رحّالةً ومغامراً وجنديّاً وديبلوماسيّاً واختصاصيّاً في علم الإنسان وجغرافيّاً وقاصَّ حكايات ومترجماً وشاعراً بالهواية وعالماً غير خبير وباحثاً عن الذّهب ومبارزاً ماهراً وكاتباً ساخراً ومتحدّياً مستف..
ثلاث نساء، ثلاث حيوات، ثلاث قارات. شغف واحد للحرية. بادلابور، الهند. سميتا امرأة منبوذة تمارس عملاً في غاية الوضاعة. تملأ كلّ يوم سلّتها بغائط الطبقة الأعلى، ولا شيء في الأفق يبشّر بتغيير هذا الواقع. باليرمو، صقلية. المطلوب من جوليا أن تطيع أبويها، رغم أنها لم تعُد طفلة. تعمل في ورشة والدها ويُؤمَل ..
ليس ثمة دولة استمرت لأكثر من ستة قرون دون انقطاع سوى الدولة العثمانية، التي حكمها ٣٦ سلطانًا على مرّ تاريخها. ولم يكن من قبيل الصدفة تحوُّلُ إمارة مكونة من أربع خيام إلى دولة شامخة إضافة إلى توسعها وانتشارها في القارات الثلاث، بل إن سِرَّ هذا النجاح يكمن في إرادةٍ وعزيمةٍ صارمتين، وباستمرار التقاليد..