العقل الساخر يسخر من نفسه أولا، من قدراته وقوته. لا يعني ذلك أنه عقل مستهتر لا يعبأ بشيء، أو أنه ميال السهولة و اللهو. إنه على العطس من ذلك عقل مأساوي، وهو دوما مأساة ساخرة وسخرية مأساوية. فليست فضيلته أساسا تمييز الصواب من الخطأ، و إنما أن يبين، كل مرة، أن الثنائيات المعهودة في مجال المنطق والأخلاق..
ثمة علاقة فارقة تميز الآداب عامة، والأدب الروسي خاصة. وهي ازدهار الأدب الساخر، أو ما يمكن أن ندعوه مجازاً بـ "أدب العدسة المكبرة"، في المراحل الانتقالية الصعبة التي يمر بها هذا المجتمع أو ذاك.وهذه ظاهرة طبيعية إيجابية. فمن الملاحظ في الآداب عامة، أن ازدهار السخرية والفكاهة، وانتشار التورية والعبارات..
وضمّت محتويات الكتاب الموضوعات التالية: أدب عصى على الموت، مكسيم جوركى، نهاية مأساوية لكاتب عظيم، آخر كلمات إسحاق بابل: دعونى أكمل عملى، الطريق إلى الموت والخلود: قصيدة ماندلشتام التهكمية بستالين، زوشينكو.. الساخر الحزين، حياة ايرنبورج الصاخبة بين باريس وموسكو، الكاتب الذى ركعت مارلين ديتريتش لتحيّت..